Homo Sapeur

Δεν είναι πως δεν συνειδητοποιώ ότι κοιτάζω σε τακτά χρονικά τη μόδα αφ’ υψηλού σχεδόν με συχνότητα λήψης χαπιού – το ξέρω, το αναγνωρίζω. Για αυτό και τις, όοοοποιες, εκείνες φορές που ταυτίζεται άθελά της ή ηθελημένα με κάτι πιο “βαρύ”, ‘σοβαρό” και ουσιώδες, είμαι εδώ στις επάλξεις για να το αναγνωρίσω. Ααααπ.

To La Sape, Κίνημα για την Εξέλιξη των Κομψών Ανθρώπων (μεταφράζω ελεύθερα), έχει έδρα την πρωτεύουσα του Κονγκό και ενσωματώνει την προσήλωση στη μόδα, το στυλ και την εμφάνιση ως μέσο αντίδρασης – οι μαύροι του Κονγκό λένε χαρακτηριστικά ότι “οι άσπροι μπορεί να ασχολήθηκαν πρώτοι με το ρούχο, αλλά εμείς το κάναμε τέχνη”. To dandy look το οποίο περιφέρουν περήφανα στα πεζοδρόμια της Κινσάσα, μπορεί να είναι βίαιη αντίθεση σε σχέση με την κρατούσα φτώχεια, όμως οι μελετητές κάνουν λόγο για άντρες που στη μόδα βρίσκουν ένα καταφύγιο χωρίς οι ίδιοι να είναι πλούσιοι. Τα κοστούμια και τα παπούτσια τους είναι πολλές φορές δανεικά ή κομμάτια που κυκλοφορούν μεταξύ τους ενώ σε ακραίες περιπτώσεις αναφέρονται περιπτώσεις shoplifting προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος, που είναι το απόλυτο στυλ, η εκκεντρικότητα, το χρώμα, και όλα αυτά χωρίς τις ευκολίες απομιμήσεων. Οι Κονγκολέζοι δεν θεωρούν τη μόδα κάτι επιφανειακό, αλλά έκφραση και αναπόσπαστο μέρος της κουλτούρας της πατρίδας τους. Για όσους είναι έτοιμοι να κριτικάρουν τους ανθρώπους φτωχών χωρών που ξοδεύουν τις οικονομίες τους σε ρούχα, οι Sapeurs απαντούν πως η μόδα είναι δήλωση μαχητικότητας και επίθεση στα στερεότυπα που κατατρέχουν τους κατοίκους ολόκληρης της Αφρικής, καθώς και μια υπερήφανη υπενθύμιση στους Δυτικούς αποικιοκράτες πως οι άποικοι μπορούν ωραιότατα να τους νικούν στο ίδιο τους το παιχνίδι: τα ρούχα.

Οι υπέροχες φωτογραφίες που βλέπεις εδώ απαθανατίζουν sapeurs που αποτίουν τον ετήσιο φόρο τιμής στον ιδρυτή του κινήματός τους, και, όπως θα παρατηρήσεις, η αγάπη των κονγκολέζων δανδήδων για υπογραφές όπως Gaultier Armani και YSL δεν σημαίνει καθόλου ότι αποποιούνται το mix and match με τις παραδοσιακές ενδυμασίες της χώρας. Άλλωστε η αγάπη τους για το χρώμα, που γεννιέται νωρίς, δεν είναι αμέτοχη στη μετέπειτα στροφή προς την κομψότητα και το στυλ.

Photos: GHETTY images